2021年10月14日至12月5日，肖湘教授带领张宇研究员、王寅炤副教授和赵维殳助理研究员组成深部生命国际研究中心“四人深海科考团队”，搭乘“探索一号”科考船，完成了TS21-2航次西太平洋海域的深渊科考任务。该航次由中国科学院深海科学与工程研究所组织，上海交通大学、华大集团、浙江大学等单位参与合作完成，参航人员60名，全航段共历时53天，张宇研究员担任航次首席科学家。在TS21航次中，团队随“奋斗者”号载人潜水器两航段累计完成了8次下潜作业任务（2次万米级、3次九千米级），包括马里亚纳海沟“挑战者深渊”以及人类首次抵达雅浦海沟8919米深的未知区域；采集200多个位点珍贵深渊样本，包括水体、沉积物、岩石和宏生物，为研究深渊生态系统提供了珍贵的材料和宝贵的数据。

航次期间, 肖湘教授作为召集科学家，与参航科学家共同发起《马里亚纳共识》倡议，提出系统性地持续开展马里亚纳海沟环境与生态研究，建立深渊科考标准化平台体系，以实现深部科考样本和数据的长期保存与共享，支撑围绕深部生物圈的国际大科学合作。

“四人深海科考团队”在“探索一号”上合影，背景是“奋斗者”号载人潜水器。从左往右依次为：肖湘教授、王寅炤副教授、 赵维殳助理研究员、张宇研究员。